Chiang Mai
Druhé největší město Thajska je velmi oblíbené mezi místními i zahraničními turisty. A má to své důvody. V průběhu roku zde probíhají velkolepé festivaly, místní obchody jen kvetou a díky bohaté historii v Chiang Mai ukrývá unikátní památky a náboženské stavby.
Chiang Mai najdete v severním Thajsku, asi 700 km severně od Bangkoku. Doprava sem je snadná – můžete využít letadla, vlaku nebo autobusu. Z hlavního města na mezinárodní letiště Chiang Mai trvá cesta pouhých 70 minut, vlakem zabere zhruba 11 hodin. Do centra města se pak v obou případech dostanete během deseti minut. Vlaky z Bangkoku a zpět vyráží šestkrát za den. Z vlastní zkušenosti doporučuji noční vlak, který je velmi pohodlný a zároveň díky němu ušetříte za jednu noc.
Přestože populace čítá jen 200 tisíc obyvatel, je Chiang Mai druhým největším městem Thajska. Počátky budování města sahají do roku 1296 kdy bylo postaveno jako hlavní město říše Lanna (1296 – 1768). Obklopuje jej zeď a příkop, který se dochoval do dneška. Ve vnitřní části města naleznete velké množství pozůstatků starého města. Okolo něj pak postupem času vyrostlo město nové.
Ve městě a jeho okolí najdete kolem 200 buddhistických chrámů. Jedním z nejstarších je Wat Chiang Man na severovýchodě starého města. Postavil ho král Mengrai v roce 1296. Uvnitř jsou k vidění dvě prastaré sohy Budhy – Křišťálový Budha a Mramorový Budha. Stáří soch není přesně známo, ale datují se do doby dávno před postavením samotnéhé chrámu, kde jsou uloženy za silným sklem. V zadní části chrámu je k vidění svatyně obklopená sochami slonů. Na zápedě starého města je situovaný další prastarý chrám - Wat Phra Singh. Ten byl postavený v roce 1345 a je příkladem klasické severothajské architektury. Uvnitř stojí socha Phra Singh Budhy - jedna ze tří naprosto identických soch pocházejících údajně až ze Srí Lanky. Chrám slouží i jako seminář pro budoucí buddhistické mnichy. K nejznmějším chrámům patří Wat Phra That Doi Suthep. Stojí poblíž hory Suthep severozápadně od města a byl postavený v roce 1383. Ke stavbě chrámu se váže zajímavá historie. Král Keuna vybral bílého slona, který měl nést Budhovy ostatky. Tam kde ulehl vznikl chrám, ve kterém se ostatky uchovávájí dodnes.
V Chiang Mai stojí několik muzeí, která návštěvníkům mohou přiblížit historii oblasti. Patří k nim Umělecké a kulturní centrum Chiang Mai, Národní muzeum Chiang Mai, které vypráví o historii regionu a Muzeum kmenů zabívající se historií místních kmenů.
Chiang Mai je vyhlášené pořádámím mnoha trhů. Nejznámějším z nich je asi Noční bazar. Pořádá se každý den v roce bez ohledu na počasí od soumraku do půlnoci. Bazar je asi kilometr dlouhý a najdete ho na východní straně starého města. Obchoduje se zde převážně se "značkovým" oblečením, ale najdete tu také velké množštví thajských pokrmů, které rozhodně stojí za ochutnání. Mezi rozmanitými trhy je také oblíbený Nedělní trh, kde se narozdíl od Nočního Bazaru prodávají především místní řemeslné výrobky. Mnoho z nich vyrobili přímo prodávající. Po setmění se trh stává přehlídkou zábavních umělců, tanečníků, hudebníků a dalších. Jak již název napovídá, tento trh je otevřen pouze každou neděli.
Místní továrny často nabízejí prohlídky a nákup svých výrobků. Můžete se podívat na zpracování stříbra, nábytku nebo hedvábí.
Ve městě stojí zimní královský palác Phu Ping s krásnými rozsáhlými zahradami. Návštěvníky, které uchvátila krása tropických květin, potěší dvě botanické zahrady, které v Chiang Mai najdou. V zahradě Dokmai pečují o více než tisíc druhů rostlin, z toho 200 druhů orchidejí, více než sto ruhů ovoce a podobné množství zleniny. Botanická zahrada královny Sirikit je nejstarší botanickou zahradou v Thajsku. Zde jsou k vidění mnohé ohrožené druhy rostlin, které se ve volné přírodě vyskytují už jen hluboko v nedotčené džungli.
Pokud vás víc než rostliny zajímají exotická zvířata, má Chiang Mai i v tomto případě co nabídnout. Ve městě a okolí najdete několik sloních kempů, zoo, mořské akvárium, noční safari a Království tygrů. Sloní kempy nabízejí různé přehlídky, drezury a také projížďky na svých slonech. Můžete očekávat projížďku džunglí, koupání a krmění slona.
Noční safari leží 10 km od centra Chiang Mai. Doprava na místo je snadná – pokud nemáte vlastní auto, každý večer odjíždí kyvadlový minibus z centra Nočního bazaru. Park je rozdělený do tří hlavních sekcí. Jedna z nich je určená k dennímu pozorování zvířat a je rozvržená jako kilometr dlouhá trasa kolem jezera. Uvidíte tu přes 400 zvířat včetně koal, velbloudů, tygrů, jaguárů a leopardů. Noční zóna je pak rozdělena do dalších dvou oblastí. Obě jsou otevřené od šesti večer do půlnoci. Prohlídka se uskutečňuje v tramvaji s otevřenými stěnami. Trasa je dlouhá 5 km a zabera asi hodinu času. Část, kde si prohlídnete zvěř savany, skýtá pohled na 300 druhů zvířat. Uvidíte zebry, žirafy, pštrosy, lvy, hyeny, klokany, emu a další. Oddělení predátorů se chlubí 200 druhy zvířat, mezi nimiž najdete krokodýli, sněžné tygry a vlky.
Přibližně 60 km od Chiang Mai leží národní park Doi Inthanon pojmenovaný podle nejvyšší hory Thajska, která se zde nachází. Byl založený v roce 1972 a jeho plocha čítá 482 kilometrů čtverečních. Máte možnost zde vidět několik vodopádů včetně Mae Sa, Mae Klang a Mae Ya.
Co se týká přírody, v okolí Chiang Mai naleznete početné jeskyně, orchidejí a motýlí farmy a hadí farmy. Pro dobrodružněji založené návštěvníky nabízí město další oblíbené aktivity – paragliding a ziplining, pro ostatní pak třeba golf, školy vaření nebo nespočet klubů a barů. Odpočinout si můžete v některých z městských lázní, kde si také můžete dopřát pravou thajskou masáž.
Ve městě se koná ročně několik festivalů. K těm najslavnějším patří Songkran - oslava thajského nového roku. Koná se v polovině dubna a návštěvníci si mohou užít množsví náboženských i zábavných aktivit. V průběhu prvního víkendu v únoru se zase koná místní Festival květin.
UBYTOVÁNÍ V THAJSKU