Koh Tarutao

Ostrov Koh Tarutao láká návštěvníky hlavně nenarušenou přírodou. Neobydlený ostrov s pohnutou historií je totiž domovem mnoha zvířecích druhů a velkou část jeho plochy pokrývá divoká džungle. Na ostrově naleznete jen nejnutnější zázemí, proto přitahuje převážně cestovatele s kapkou dobrodruha v krvi. Koh Tarutao je se svými 26 km délky a 11 km šířky největším ostrovem podmořského parku Tarutao.  Podmořský park sestává z celkem 51 ostrovů ležících v Andamanském moři. Jako národní pak je oficiálně uznaný a chráněný od roku 1974. Právě proto je přístup na ostrov omezen pouze na několik měsíců v roce. Do národního parku jsou návštěvníci vpouštěni každoročně od 15. listopadu do 15. května. Za neoprávněný vstup mimo zmíněné období hrozí každému, kdo toto pravidlo poruší, pokuta. Na ostrov vyrážejí trajekty z blízkého Koh Lipe. Po vylodění zaplatíte poplatek  200B za vstup do národního parku v turistickém centru. Přístaviště je v zátoce Ao Phante Malaka, kde jsou také umístěné bungalovy, restaurace a jediný obchod, který na ostrově naleznete. Zde můžete nakoupit toaletní potřeby a základní zásoby. Z pevniny si nezapomeňte přivézt dostatek hotovosti, Koh Tarutao totiž nedisponuje žádným bankomatem. Elektřina je v bungalovech dostupná jen pět hodin denně, a to večer. Pokud nestojíte o ubytování v bungalovu, na ostrově naleznete i kemp. Sprchy jsou umístěné blízko pláže, aby ze sebe návštěvníci mohli omýt slanou vodu po koupeli v moři. Na ostrově není žádné zdravotnické zařízení. Koh Tarutao lemují bílé písčité pláže obklopené stromy, které poskytují stín k odpočinku. Ostrov je značně členitý, nejvyšší vrchol měří více než 700 m. Okolo velké části ostrova se tyčí vápencové útesy, vnitrozemí pokrývá deštný prales. Můžete zde zahlédnout množství divoké zvěře – opice, želvy, kobry, několik druhů ptactva a tím výčet rozhodně nekončí. Západní pobřeží ostrova slouží k hnízdění želv a je poměrně bohaté na jeskynní útvary. Dále jsou tu k vidění vodopády s názvy Lu Du a Lo Po. Oproti jiným ostrovům Andamanského moře Koh Tarutao není příliš vhodné místo k potápění, okolní vody jsou poměrně kalné. Nicméně pokud vás láká podvodní svět, můžete se vydat na výlet k některému z okolních ostrovů. Z Ao Phante Malaka se člunem dostanete ke Krokodýlí jeskyni. Ta je dlouhá několik kilometrů a po celé své rozloze poskytuje návštěvníkům pohled na impozantní kamenné útvary. Za kempem se tyčí útes, ze kterého je výborný výhled na celý Koh Tarutao a také okolní ostrovy - Koh Bulon, Koh Klang, Koh Khai, Koh Adang, Koh Rawi a Koh Petra. Obzvlášť skvělý estetický zážitek nabízí sledování východu skunce právě z tohoto místa. Jistě není bez zajímavosti, že na Koh Tarutao se v roce 2002 natáčela jedna za sérií známého televizního pořadu Trosečník. Ostrov je historicky významný tím, že zde mezi lety 1938 a 1944 bylo drženo asi 3000 vězňů. Jeden z nich, So Setabutra, v době svého věznění na Koh Tarutao vytvořil první thajso-anglický slovník. Důležití političtí vězni byli drženi v Talo Udang na jižním cípu ostrova. Mezi nimi i Sittiporn Gridagon, syn thajského krále Rámy VII. Obyčejní vězni byli umístěni v Talo Wow na východě Koh Tarutao. V průběhu druhé světové války mnoho z nich zemřelo v důsledku malárie. Ta se mezi vězni i strážnými šířila z důvodu špatného zásobování ostrova. Z těch, kteří přežili, se stali piráti v oblasti Malackého průlivu. Byli ale brzy potlačeni britskou vojenskou silou. V malajštině slovo tarutao znamená tajemný nebo také původní. Název tohoto tichého a klidného místa je tedy právem zasloužený. Je ideálním místem k odpočinku a objevování hlavně pro obdivovatele nespoutané přírody a exotiky.