Phuket

Phuket je největším thajským ostrovem s rozlohou 543 km² a zároveň jediným ostrovem, který je i provincií. Ostrov se nachází v Adanském moři a sousedí s provinciemi Krabi a Phang Nga. Díky své poloze patří Phuket k nejnavštěvovanějším místům Jihovýchodní Asie. Moderní ostrov (obnovený po tsunami v roce 2004) disponuje nádhernými plážemi, zachovalou přírodou i bohatým nočním životem. Kromě toho nabízí neomezené sportovní vyžití a spoustu atraktivních míst, která rozhodně stojí za vidění. Na ostrově žije necelých 300 000 obyvatel, stejnojmenné hlavní město Phuket obývá přibližně 70 000 lidí. Pokud hledáte krásné dlouhé pláže, trochu luxusu, kvalitní hotely, plážový servis se vším všudy a nevadí vám si trochu připlatit, je Phuket ideální místo pro vás. Pokud hledáte opak, vyberte si raději jiný ostrov.  Ne nadarmo se se proto Phuketu říká perla Adamanského moře. Phuket je naprosto ideální místo, pokud se nechystáte během dovolené moc cestovat. Nabízí totiž od všeho trochu. Projížďky na slonech, jízdu na koních po pláži, výborné potápěčské lokality, velké množství chrámů, tradiční thajskou kuchyni a hlavně všudypřítomné thajské úsměvy a milé místní obyvatele. Díky mělkému, pomalu se svažujícímu moři je Phuket ideálním místem pro děti. Phuket se nachází asi 700 km jižně od hlavního města Bangkoku.  Z Bangkoku se sem pohodlně dostanete nočním autobusem (cesta trvá cca 10hod), nebo za 90 min letecky. Letiště se nachází na severní straně ostrova. Z letiště jezdí velké množství autobusů, které vás rozvezou po celém ostrově. Pohodlnější lidé pak mohou využít taxík s cenou cca 10B za kilometr. Z ostrova se dá také velmi snadno dostat na nejbližší ostrovy. Trajekt na Koh Phi Phi odplouvá 3x denně. Nejideálnějším dopravním prostředkem po ostrově však zůstává skůtr, jejichž půjčovny se nacházejí na každém rohu. Oblast Phuketu včetně přidružených ostrovů se rozkládá na 590 čtverečních kilometrech. Hlavní ostrov je největší v celém Thajsku a asi dvě třetiny jeho povrchu tvoří hory. Oblast je situovaná v Adamanském moři. V 17. století ostrov sloužil evropským objevitelům jako zdroj cínu. Proto byli na ostrov přepravení dělníci z Číny, jejichž vliv je tu přítomný dodnes. Nejlepší období pro návštěvu je mezi listopadem a březnem. Tyto měsíce jsou chladnější díky severovýchodnímu monzunu – teploty se pohybují mezi 24 až 32 stupni celsia. Také vlhkost vzduchu je v těhto měsících nižší. Nevýhodou cestování na ostrov v hlavní sezóně je velké množství turistů a ceny zboží, které se v zimních měsících vyšplhají nejvýš za celý rok. Poté nastává dlouhé období dešťů, které trvají cca od července, přes celé léto a podzim. Nejteplejší měsíce jsou duben a květen, v této době se teploty vyšplhají až k 27 – 36 stupňům. Oblíbenou atrakcí ostrova je Velký Buddha. Socha, která měří 45 metrů je viditelná přes polovinu ostrova. Poblíž najdete celou tunu vážící bronzový zvon. Za zády sochy stojí ještě jeden menší dvanáctimetrový Buddha. Báze má úhlopříčku 25 metrů a díky svému umístění dovoluje prhlédnout si ostrov ve všech směrech – nenechte si ujít pohled přístav Chalong, pláž Karon nebo zátoku Kata. Socha je financovaná vyhradně z dobročinných darů.

Buddhistické chrámy

Na ostrově naleznete mnoho buddhistických chrámů. Nejznáměší a největší z nich je Wat Chalong, který leží asi 8 km jižně od hlavního města. Wat Phra Thong je speifický zobrazením Buddhy napůl zanořeným do země. Dalšími významnými chrámy jsou 500 let starý Wat Phranang Sang, Wat Suwan Khiri Khet – jediný chrám na pláži Karon, Wat Srisoonthorn, který zobazuje Buddhu vstupujícího do nirvány, nebo Wat Putta Mongkon, který se nachází v centru hlavního města.

Národní parky a přírodní krásy

Na území Phuketu se rozkládá několik národních parků. Laem Phromthep je oblíbený pro svůj skvělý výhled na zapadající slunce. Khao Phra Thaeo je významný, protože zde leží poslední deštný prales na Phuketu. Národní park Sirinath je pokrytý mangrovými lesy a nachází se tu močál se slanou vodou. Na ostrově také najdete rehabilitační centrum pro gibony, které pomáhá gibony držené v zajetí vrátit do volné přírody. Jedinečným zážitkem je jistě návštěva krokodýlí farmy nebo akvária, kde uvidíte hejna exotických ryb a korálů. Mezi nejoblíbenější činnosti na ostrově patří šnorchlování a potápění. Voda je krásně teplá a čistá, pod hladinou je k vidění obrovské množství nejrůznějších druhů ryb a mořských živočichů. V období dešťů bývají místní vody kalné.  Phuket nabízí také velmi příznivé podmínky pro jachtění a windsurfing. S rozvojem tohoto sportu se na ostrově rozšiřuje nabídka půjčoven lodí. Najdete tu i několik golfových hřišť různých velikostí. Pokud vás nelákají sporty, vydejte se třeba na výlet na člunu, jejich nabídka je široká, nebo se můžete zúčastnit některé z exotičtějších aktivit, mezi nejoblíbenější patří jízda na slonovi. V průběhu prvních dní devátého měsíce čínského kalendáře, tedy na přelomu září a října, se na ostrově koná velmi populární Vegetariánský festival (více o něm dočtete v článku věnovaném svátkům a událostem v Thajsku). Oslavy zahrnují různé druhy sebepoškozování – propichování tváří, chození po žhavém uhlí nebo skrz oheň. Phuket je také proslavený svým nočním životem. Najdete zde nespočet barů, restauací i klubů. Pořádají se tu také známe Full Moon Party. Není ale problém ani najít klidné místo na intimní večeři ve dvou. Mimo hlavního ostrova oblast Phuket zahrnuje několik malých okolních ostrovů. Asi neslavnější z nich je Khao Phing Kan, kterému se také říká Ostrov Jamese Bonda. V roce 1974 se objevil ve filmu Muž se zlatou zbraní. Phuket je oblíbeným místem pro dovolené jistě právem. Nabízí rozmanité druhy aktivit, ze kterých si vybere každý, ať už se jedná o sportovce, milovníka přírody nebo někoho, koho láká spíšes noční život.